Il est vrai que la Terre a déjà connu de nombreux changements climatiques. Le plus connu est l’ère glaciaire. Mais à un moment donné, les températures ont augmenté et le climat est devenu celui que nous connaissons aujourd’hui.
Revenons un instant dans le passé. Il y a environ 56 millions d’années, la Terre s’est réchauffée, un peu comme aujourd’hui. Selon les scientifiques, ce réchauffement a été assez rapide : environ cinq degrés en quelques milliers d’années.
La cause ? Les scientifiques supposent qu’il y a eu une énorme poussée de méthane* provenant des fonds marins. Cela a duré plusieurs milliers d’années. Il faisait bon et chaud ici et des palmiers poussaient au pôle Nord. Mais ce n’est pas tout : c’est à cette époque qu’est apparu le primate dont l’homme est issu.
*Le méthane est un puissant gaz à effet de serre. Par exemple, les décharges produisent aujourd’hui beaucoup d’émissions de méthane, mais les vaches produisent également du méthane en digérant leur nourriture.
/ Nous vivons une ère glaciaire
Le climat que nous connaissons aujourd’hui est en fait une période glaciaire. Vous avez bien lu. C’est très simple : on parle d’ère glaciaire lorsqu’il y a de la glace terrestre permanente sur l’une des régions polaires. Cette période glaciaire a commencé il y a environ 34 millions d’années, mais il a fallu plusieurs dizaines de milliers d’années pour que l’Antarctique soit recouvert de glace. Depuis, nous sommes dans une sorte de cycle où alternent des périodes plus froides et plus chaudes.
/ Les gens se sont déplacés
Ces variations de température n’ont pas été ressenties partout de la même manière. Par conséquent, seules certaines régions ont subi des changements majeurs, ce qui a entraîné la chute de certaines civilisations.
De plus, la plupart des gens se déplaçaient encore à cette époque. Ils cherchaient des lieux habitables avec suffisamment de nourriture. Ce n’est qu’il y a environ 12.000 ans que les premiers établissements humains ont vu le jour. En effet, le climat était alors à peu près le même qu’aujourd’hui.
Les transitions entre les périodes froides et chaudes ont été beaucoup plus lentes. Même le réchauffement « rapide » a pris 10.000 ans. Cela représente environ 0,05 degré par siècle. Si l’on sait qu’il fait déjà 1 degré de plus en moyenne aujourd’hui qu’il y a un siècle, on sait que l’augmentation actuelle de la température est anormale.
Vous venez également de lire que l’impact du changement climatique était régional. Mais nous parlons maintenant de réchauffement planétaire, avec des températures qui augmentent partout sur la planète. Et déjà plus rapidement à certains endroits qu’à d’autres.
Une chose est sûre, le soleil n’y est pour rien. Car il brille toujours aussi fort qu’il y a des millions d’années. D’ailleurs, les scientifiques surveillent le soleil de près.
La grande différence ? L’être humain. Car en un siècle, l’industrie et la circulation ont énormément augmenté. Et depuis, nous rejetons des masses de CO2 dans l’air. Ce CO2 enveloppe la terre comme une couverture. Le rayonnement infrarouge monte donc de plus en plus difficilement vers l’atmosphère pour quitter la terre.
Le rayonnement infrarouge est une sorte de lumière invisible émise par des éléments chauds tels que notre corps, le soleil et le sol. Comme cette couverture de CO2 empêche la chaleur de s’échapper, la température de la Terre augmente. Comme une voiture garée au soleil.
Les arbres éliminent naturellement le CO2 de l’air et le transforment en oxygène. Mais avec la déforestation massive, comme dans la forêt amazonienne, notre climatisation naturelle disparaît lentement mais sûrement.
Le réchauffement pourrait être un phénomène naturel. Mais son rythme sans précédent et le fait qu’il s’agisse d’un problème mondial prouvent malheureusement que les êtres humains sont à blâmer.
En effet, ce n’est pas un hasard si l’augmentation rapide et importante observée au cours du siècle dernier coïncide avec l’augmentation du CO2 atmosphérique, les émissions massives de méthane et la déforestation à l’échelle mondiale.
De plus, il y a des dizaines de milliers d’années, les gens avaient le temps de chercher de meilleurs endroits. Il y avait aussi assez de place pour tout le monde. Dans notre société actuelle, c’est impossible, surtout dans le temps limité dont nous disposons. C’est pourquoi il est si important d’agir MAINTENANT.
Vous voulez en savoir plus sur la façon dont le réchauffement se produit et sur les prévisions ?
Dans le prochain magazine, nous verrons si nous pouvons, en tant qu’individus, contribuer à ralentir le réchauffement de la planète. Ou si c’est principalement aux entreprises et à l’industrie de sauver notre planète.
Sources : Klimaat Helpdesk et Klimaat.be